**This event will take place in French**
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La Maison Française accueillera Ali Benmakhlouf, Visiting Professeur au Department of French Literature, Thought and Culture, pour une conférence sur le sujet de Montaigne et l'énumeration.
Michel Foucault a parlé d’une épistémologie de l’analogie et de la ressemblance pour la période du XVIe siècle. Cela ne concerne aucunement Montaigne qui honore la différence et l’énumération. L’énumération est la forme choisie par l’écrivain bordelais quand le sujet est plein de nœuds, quad la question est inextricable, comme de se demander : pourquoi telle ou telle coutume ? Les unes sont-elles supérieures à d’autres ? Comment justifier les cruautés rituelles ? Montaigne nous entraîne vers l’énumération pour éviter d’avoir « des crampes mentales » sur de tels nœuds conceptuels. Cette méthode est souvent décriée par ceux qui cherchent, selon la méthode platonicienne exposée dans le Ménon, une définition unificatrice. Montaigne utilise la méthode énumérative, non seulement pour parler des coutumes, mais aussi pour des sujets épineux comme le rapport de l’âme au corps, ou pour s’orienter dans la bibliothèque papale quand il visite Rome.
Enumérer ce n’est pas une façon pour la raison de démissionner, c’est son exercice même, sans déficit épistémique, un exercice analytique, qui n’est ni rhétorique, ni dialectique. Cette méthode énumérative est adaptée au projet de Montaigne : se faire écho de la variété des pratiques humaines, recueillir plus facilement la différence que la ressemblance, concevoir des formes de vie multiples : la différence est pour lui originelle, elle ne dérive, ni ne suppose, l’identité.
L’énumération n’est pas illustration. Tout « exemple cloche ». Il cloche parce qu’il n’est jamais tout à fait accordé à l’idée qu’il soutient : on pense à une chose (idée), et on en dit une autre (exemple). L’énumération libère de cette inadéquation, en étant spécifique, toujours adaptée à son objet. Montaigne parle de ses Essais comme d’une « fricassée » et d’une « marquetterie ». C’est sous cette forme qu’il tient « registre » de sa vie. Et c’est encore sous le signe de l’énumération que ce « registre » s’inscrit.
Ali Benmakhlouf
Professeur émérite à l’université de Paris Est Créteil, membre honoraire de l’Institut Universitaire de France. Ses recherches portent sur la logique et l’histoire de la logique (des monographies sur Frege, Russell, Averroès) et plus récemment sur l’éthique médicale (Comité Consultatif National d’Ethique, Académie Nationale de Pharmacie, voir son livre La force des raisons, Fayard, 2018). En 2008, il a écrit un livre aux Belles Lettres, intitulé Montaigne, traduit en portugais et aujourd’hui épuisé. Il est Visiting Professor au French Department de NYU pour le semestre du printemps 2022.
