Ananda Devi écrit parmi les langues : le français, l’anglais, le créole, le telougou… Dans les échos d’une histoire coloniale, elle fait entendre les voix, les sons, les cris, les silences du monde et elle les trame dans le tissu sensuel des mots. La conversation portera sur les pouvoirs de la langue et de la fiction pour dire à la fois la violence et l’espoir aujourd’hui.
Née en 1957 à l’île Maurice, Ananda Devi est remarquée très tôt lorsqu’elle remporte, à l’âge de 15 ans, un prix littéraire international pour une nouvelle intitulée « La Cité Attlee ». Ce fut le début d’une carrière de presque cinq décennies au cours de laquelle elle est progressivement devenue une voix majeure de la littérature de langue française de l’Océan indien.
Publiée entre autres par les éditions Gallimard et Grasset, elle a obtenu plusieurs prix littéraires, dont le Prix des 5 continents de la Francophonie attribué à son roman Eve de ses Décombres, le prix Louis Guilloux pour Le sari vert, le prix Ouest France/Etonnants Voyageurs pour Manger l’autre. Son écriture est caractérisée par les thèmes sombres et le regard intransigeant qu’elle porte sur le monde. Ses personnages sont piégés par les forces contraires de la société, de la religion, de la cruauté humaine et des lignes de faille de l’histoire. Leur seul recours, dans leur quête solitaire, est leur lucidité et leur humanité. Malgré la violence de son propos, son écriture poétique et sensuelle apporte une lumière aux ténèbres qu’elle explore.
Les livres d’Ananda Devi sont traduits en plusieurs langues.
La République de Maurice lui a accordé le titre de Grand Officer of the Order of the Star and Key of the Indian Ocean, et l’état français l’a nommée Chevalier des Arts et des Lettres. En 2014, elle a reçu le Prix du Rayonnement de la langue et de la littérature françaises de l’Académie Française.
François Noudelmann enseigne à New York University où il dirige la Maison française. Spécialiste de l’œuvre de Sartre et auteur d’une quinzaine d’ouvrages, il s’intéresse à la fabrication sensible des idées chez les penseurs – Le Toucher des philosophes. Sartre, Nietzsche et Barthes au piano (Gallimard, 2008), Les Airs de famille. Une philosophie des affinités (Gallimard, 2012), Penser avec les oreilles (Max Milo, 2019). Il fait paraître en octobre 2020 Un tout autre Sartre et prépare un colloque sur la cancel culture, qui se tiendra à New York University au printemps 2021.