Jörg Schumacher's Recommendation
This „Sommer Book“ recommendation is from Joerg Schumacher, Executive Director at Goethe-Institut New York. His book tip is "The Radio Operator" ("Der Empfänger) by Ulla Lenze (Klett-Cotta Verlag, 2020).
"My "Sommer Book" recommendation is "The Radio Operator" by Ulla Lenze, a gripping historical novel about a German immigrant who becomes embroiled in a Nazi spy ring operating in New York in the early days of World War II. Though not a classic beach read, Ulla Lenze captures the heat and humidity of a Manhattan summer in the late 1930s. The book, which is based on the story of Lenze's uncle, follows jazz and radio enthusiast Josef Klein (Joe) from Neuss to New York, back to Germany, and South America. It's a sober but sensitive description of moral failure and the impacts of world politics on private lives. The captivating novel also resonates with racism and nationalism today. The text is translated from German by Marshall Yarbrough. You'll find both the German and the English versions in the library of the Goethe-Institut."
Book Synopsis: Vor dem Kriegseintritt der Amerikaner brodelt es in den Straßen New Yorks. Antisemitische und rassistische Gruppierungen eifern um die Sympathie der Massen, deutsche Nationalisten feiern Hitler als den Mann der Stunde. Der deutsche Auswanderer Josef Klein lebt davon relativ unberührt; seine Welt sind die multikulturellen Straßen Harlems und seine große Leidenschaft das Amateurfunken. So lernt er auch Lauren, eine junge Aktivistin, kennen, die eine große Sympathie für den stillen Deutschen hegt. Doch Josefs technische Fähigkeiten im Funkerbereich erregen die Aufmerksamkeit einflussreicher Männer, und noch ehe er das Geschehen richtig deuten kann, ist Josef bereits ein kleines Rädchen im Getriebe des Spionagenetzwerks der deutschen Abwehr. Josefs verhängnisvoller Weg führt ihn später zur Familie seines Bruders nach Neuss, die den Aufstieg und Fall der Nationalsozialisten aus der Innenperspektive erfahren hat, und letztendlich nach Südamerika, wo ihn Jahre später eine Postsendung aus Neuss erreicht. Deren Inhalt: eine Sternreportage über den Einsatz des deutschen Geheimdienstes in Amerika. (Klett-Cotta Verlag, 2020)