Avoir peur, c’est se préparer à obéir. Voici pourquoi tous les gouvernements autoritaires se donnent pour maxime implicite "Ayez-peur, et nous ferons le reste". Mais le slogan inverse ("N’ayez pas peur") est tout aussi sinistre. Peut-on contrer les politiques de la peur par des pratiques démocratiques de vigilance? On cherchera les jalons de cette histoire disputée d’une émotion politique de Hobbes à Hannah Arendt en passant par Tocqueville, comprenant au passage qu’il s’agit aussi d’une histoire franco-américaine. Mais on s’attachera également à faire voir quelques images où cette histoire s’immobilise: de la fresque peinte à Sienne par Lorenzetti en 1338 au frontispice du Léviathan en 1651, des peurs anciennes trouvent aujourd’hui leurs dangereuses actualisations.
