Fall 2020 Graduate Schedule

PARIS NOIR: AFRICAN AMERICANS IN THE CITY OF LIGHT

Craig Lanier Allen, IFS Visiting Professor

Ernest Hemingway, Josephine Baker, Mary Cassatt, Richard Wright, Gertrude Stein, James Baldwin and Chester Himes. The mere mention of Paris and these iconic American writers and artists evokes the romantic history and mythology of the American in Paris. For historical African Americans, Paris held a particular draw. For them the City of Light was not only a site for training, validation and refinement, but also a liberatory space in which to live, write, create and love in relative freedom.

Through both historical and theoretical lenses, this course will examine a combination of primary and secondary sources and a vast array of cultural products related to the history of African Americans in Paris. We will explore how the urban spaces and places of Paris acted as crucibles for several modern African American cultural, artistic and intellectual movements. We will trace the rich history of African Americans in Paris through an examination of the protagonists, works and seminal events of five periods: the pre- and early American period (1774 – 1860: Victor Sejour, Thomas Jefferson and Sally Hemmings, Frederick Douglass), the age of American Impressionism (1844 – 1888: Henry Ossawa Tanner, Mary Church Terrell, William Wells Brown), the Jazz Age and Lost Generation (1917 – 1938: The Harlem Hellfighters, Claude McKay, Josephine Baker, Ada “Bricktop” Smith, Eugene Bullard), and the Post World War II & Beat Generation (1945 – 1968: Richard Wright, James Baldwin, Chester Himes, William Gardner Smith).

We will also endeavor to parse the myth from the reality of the history of African Americans in Paris by investigating a few questions. Does Paris exist differently as a site of memory (lieu de memoire) for African Americans? Do any of the various theories of space, place and the everyday (quotidien) further our historical understanding of Paris as an exceptional urban space? To what extent did the peculiarities and particularities of race as performed in the United States complicate French notions of universalism? In the end, we will arrive at a clearer sense of how the encounter between these two exceptionalities – that of Paris as an urban space, and American national identity - shaped the lives and works of historical African Americans in Paris.

FOUS, ASILE, PSYCHIATRIE: IMAGINAIRES DE LA FOLIE EN FRANCE ET DANS LE MONDE FRANCOPHONE

Alexandra Bacopoulos-Viau, IFS Visiting Professor

Folie, fous, maladie mentale : ces notions soulèvent des questions fondamentales concernant le rapport qu’une société entretient avec ses cultures du soin, la vulnérabilité, l’altérité, la marginalité. Comment penser le contemporain en France et dans le monde francophone sous le prisme de la psychiatrie ? En quoi les mythes fondateurs de cette discipline – largement articulés autour de l’âge d’or de l’asile français – sont-ils déterminés par les problématiques actuelles ? En quoi le traitement de ceux que l’on a appelés les fous jette-t-il une lumière sur des questions sociétales, politiques et culturelles plus larges telles que le rapport entre les sexes, le rôle de l’état-providence, le colonialisme, la famille, les pouvoirs politiques, l’empowerment ? De quelle manière, enfin, le récit du « grand renfermement » des malades tel qu’avancé par Michel Foucault se doit-il d’être renouvelé à la lumière des débats récents sur les prises en charge des patient.e.s hors des institutions ? 

Autant de questions que nous aborderons dans ce séminaire en privilégiant des approches pluridisciplinaires tirées des sciences humaines et sociales, ainsi qu’en croisant une multitude de sources : récits à la première personne, traités médicaux, articles de presse, romans, documents iconographiques. En faisant des aller-retours entre notre présent et deux siècles d’histoire, nous étudierons des modules thématiques divers qui posent la question d’une éventuelle spécificité française, ou francophone, de ces problématiques : inscription de la psychiatrie dans le discours anticolonial ; polémiques sur la sexualité et ses limites ; héritages pluriels des discours psychanalytiques ; contestation et antipsychiatrie dans l’après-Mai ’68 ; popularité récente de l’autopathographie comme genre littéraire ; place des institutions psychiatriques dans l’imaginaire contemporain.

LA FRANCE ET LES SUDS: LA POLITIQUE ÉTRANGÈRE ENTRE INFLUENCE, CONFLITS ET COOPÉRATION (XIXe SIÈCLE-AUJOURD’HUI)

Choukri Hmed, IFS Visiting Professor and Maître de conférences en Science Politique à l’Université Paris-Dauphine

Second Seven Weeks, Oct.-Dec. Taught in French.

Ce cours traitera de la politique étrangère de la France dans ses relations aux autres États, et notamment ceux « du Sud », depuis la fin du 19e siècle à nos jours, dans une perspective à la fois politique, culturelle et économique. Comment ont été pensées et mises en œuvre la politique coloniale et la décolonisation ? De quelles façons celle-ci ont-elles été prolongées ou concurrencées par la politique d’immigration ? Quelle réalité recouvre le thème de la « Françafrique » ? La France a-t-elle eu une « politique arabe » et cette politique est-elle encore d’actualité aujourd’hui, notamment depuis les bouleversements au Moyen-Orient et en Afrique du Nord ? Peut-on déceler des politiques françaises d’aide au développement économique ? Comment s’organise et se structure aujourd’hui le soft power « à la française », en particulier dans le domaine culturel et artistique ? Toutes ces questions seront abordées dans une perspective de sociologie historique et politique, à travers l’étude de documents de différentes natures (littéraires, archivistiques, cinématographiques, artistiques, statistiques, etc.), qui permettront de donner corps à une politique de premier ordre mais peu étudiée.

NINETEENTH-CENTURY FRANCE AND ITS EMPIRE

Ed Berenson, Professor of History and French Studies at NYU

This course is required of all M.A. and first-year Ph.D. students. Cross-listed with History Dept. Taught in English.

This course focuses on the revolutionary period of modern France, a tumultuous and creative time, a time of revolution and reaction, republics and monarchies, liberalism and centralized power. We will study this period in three principal ways: by learning about the various regimes, politics, ideologies, and social patterns that marked the era; by reading texts written during this time; and by analyzing selected works of present-day historical scholarship that help us understand modern France. As we build this understanding, our thinking will be guided by the following questions: Why was it so difficult during the century following the French Revolution for France to develop a stable political regime? Why, in this connection, did France irrupt into revolution in response to the problems it faced, and to what extent did the French Revolution define the nature and meaning of the period that followed it? Finally, what was the role of France’s empire, and how did colonialism square with the effort to build a stable republican regime?

POLITICAL ECONOMY AND EMPIRES

John Shovlin, Associate Professor of History at NYU

Taught in English. Cross-listed with History.

While the political economy of empire was not a central theme in the imperial turn that has marked historical scholarship in the Anglophone world since the 1990s, this has begun to change. Driven in part by a renewed interest in the history of capitalism, historians are returning to earlier traditions in history and the social sciences that underlined the place of empire in the history of capitalism and the significance of capitalism in the creation and transformation of European overseas empires. With a particular focus on the French and British empires, this course explores empire as a framework for global capitalist development, and the consequences of empire for economic transformation in European metropoles. Following an initial focus on early modern European empires overseas, the course concentrates on the nineteenth and twentieth centuries. Particular attention is devoted to the following themes: the emergence of competing Iberian, Dutch, English, and French imperial formations in early modernity and the place of commerce and extraction in their respective political economies; the place of companies as vehicles for empire both in early modernity and in the nineteenth century; informal empire as a concept and problem; the emergence of a “new imperialism” in the late nineteenth century; twentieth-century decolonization; and international development as a political economic framework for capitalism in the post imperial world.

COVID-19 ET SON IMPACT SUR LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE

Frédéric Viguier, Clinical Associate Professor of French Studies at NYU

Taught in French and English.

Ce cours a trois buts principaux. Le premier de ces buts est d’utiliser l’événement de la pandémie du Covid-19 en France comme outil d’analyse de la société française, des politiques publiques et de la vie politique. En partie, les pandémies se développent selon les caractéristiques biologiques des virus qui en sont la cause (leur létalité, leur mode de transmission, etc.) Mais en grande part aussi, le cours des pandémies dépend du contexte social, culturel et politique où elles frappent. Avec un nombre de morts d’un peu plus de 30 000 à la fin du mois d’août 2020, un confinement strict de 55 jours, des hôpitaux saturés, une contraction économique d’une effrayante magnitude, des ratés dans les politiques publiques, la France a été durement atteinte par le Covid-19. Cette crise a rendu visibles des inégalités d’âge, de classe, de genre, de nationalité et de race. Elle a mis en cause les hiérarchies d’ordinaires acceptées entre différents travailleurs. Elle a mis en relief le manque de démocratie du mode de prise de décision politique en France. Elle a éclairé d’une lumière peu favorable plusieurs décades de politiques publiques néolibérales, dont certaines étaient conçues pour « maîtriser les coûts » dans l’Etat social et d’autres pour étendre le pouvoir répressif de la police. Cette crise a également mis en évidence les profondes attentes des Français envers l’Etat et les institutions nationales. Par l’ampleur du choc qu’elle provoque, ampleur sans égale depuis la Seconde Guerre mondiale ou la Grande Dépression, cette crise nourrit également de nouvelles manières de concevoir un ordre social plus juste et offre de nouveaux terrains de contestation. Est-ce que les forces dominantes parviendront à restaurer leur légitimité, ou bien au contraire, les forces du changement réussiront-elles à bousculer le statu quo ? La question est toujours ouverte : à quoi ressemblera « la France d’après » ?

Le second but de ce cours est de vous former à l’art de conduire des entretiens. Ce cours repose sur des lectures de textes, des visionnages de films, des écoutes de podcasts radiophoniques. Mais il fera également appel à la participation, via Zoom, de chercheur·es, militant·es et personnes de la société civile que nous interrogerons collectivement.

Enfin, le troisième but de ce cours est de vous former à conduire des entretiens par vous-mêmes. Pour votre projet de fin de cours, vous serez encouragé·es à réaliser un (des) entretiens avec des Français·es sur le sujet de votre choix pourvu que ce sujet soit lié à la pandémie. Votre projet final pourra prendre plusieurs formes : entretiens transcrits et commentés, paper en bonne et due forme, podcast, etc.